Nato a Bologna nel 1948, Angelo Panebianco si è laureato in Scienze politiche all’Università di Bologna e ha conseguito un Degree in International affairs presso la Johns Hopkins University. Panebianco è professore ordinario di Scienza politica e editorialista del Corriere della Sera . Ha svolto attività di ricerca presso la Harvard University, la University of California, la London School of Economics and Political Science .
Negli anni novanta è stato tra i fondatori della facoltà di Scienze Politiche Roberto Ruffilli dell'Università di Bologna, sede di Forlì, e direttore dell'omonima biblioteca. Dal 1991 al 1995 è stato presidente dell'indirizzo politico-internazionale della medesima facoltà.
È membro del comitato direttivo della Scuola di dottorato in Scienza politica dell'Istituto Italiano di Scienze Umane e fa parte del comitato direttivo di diverse riviste.
È attualmente professore di Relazioni internazionali alla facoltà di Scienze Politiche dell'Università di Bologna. Insegna inoltre Teoria dello stato e Geopolitica all'Università “Vita e Salute” San Raffaele .
Tra i suoi libri più recenti, “L’automa e lo spirito. Azioni individuali, istituzioni, imprese collettive”, 2009; “Il potere, lo Stato, la libertà. La gracile costituzione della società libera”, 2004.